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Um estudo que avaliou o
impacto econômico global da doença de Chagas mostrou que ele supera doenças bem
mais conhecidas mundialmente, como o rotavírus (vírus que causa diarreia grave
e infecções, principalmente em crianças) e o câncer de colo do útero. Apesar de
ser considerada uma doença tropical, e da maioria dos casos se concentrarem na
América Latina, o impacto econômico dessa doença se mostrou significativo em
áreas onde ela não é tradicionalmente considerada um risco, como a América do
Norte e a Europa.
A pesquisa estima que os
gastos globais com a doença de Chagas excedam os 7 bilhões de dólares anuais,
valor que supera os gastos com o rotavírus (2 bilhões de dólares) e câncer de
colo do útero (4,7 bilhões de dólares). Mais de 10% desse valor vem dos Estados
Unidos de do Canadá, lugares que tradicionalmente não são considerados de risco
para a doença.
O estudo, publicado nessa
quinta-feira no periódico Lancet Infectious Diseases, levou em consideração não
só os gastos da área da saúde com os pacientes e as mortes causadas pela
doença, mas também a produtividade perdida em virtude dela. A doença de Chagas é
causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi e transmitida por insetos conhecidos
como "barbeiros" (Triatoma infestans). Ela não é transmitida pela
picada do inseto, mas pelas fezes que ele deposita na pele durante a picada.
Quando a pessoa coça o local, as fezes penetram no organismo, causando a
doença.
Ao cair na circulação, o
parasita Trypanosoma cruzi pode causar febre, dores de cabeça e lesões na pele,
sintomas que na maioria das vezes passam despercebidos. Porém, em alguns casos,
a doença volta a se desenvolver depois de mais de 20 anos, podendo causar
arritmia cardíaca e até aumento do tamanho de órgãos, como coração, intestino e
esôfago, e pode levar à morte.
