Da Revista Escola
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| imagem: jandass1959.blogspot.com |
No século 19, a oposição dos estados nortistas à
escravidão despertava furor entre os governantes sulistas. Repetidas vezes
estes ameaçaram retirar seus estados da União se seu direito de possuir
escravos fosse desrespeitado.
A secessão veio em 1860 e 1861, depois da eleição de
Abraham Lincoln para a presidência da República. Os recém-formados Estados
Confederados da América tinham 9 milhões de habitantes - dos quais 3,5 milhões
eram escravos -, enquanto a União reunia 22 milhões de habitantes. Quando veio
a guerra civil, o sul recusou-se a armar os negros para enfrentar os nortistas.
Por sua vez, o norte, depois de superar os preconceitos da oficialidade,
organizou batalhões de negros livres.
Derrotados no conflito, os sulistas decidiram impedir que
os ex-escravos exercessem seus direitos civis e políticos. Organizações
terroristas como a Ku Klux Klan, formada em 1866, semeavam o terror entre a
população negra. Ao mesmo tempo, juízes, prefeitos, chefes de polícia e
governadores atuavam em conjunto para impedir os negros de ter acesso ao voto e
conservá-los como socialmente inferiores.
